Herinneringen aan Aitlwr STOFFEL
Dood van Arthur Stoffel
ZIJN BLIJDE INTREDE TE YPER, OP 5 MEI 1921
jgg Tirr HeasSB*****
Maandag avond kwam ons de droeve mare.
Arthur Stoffel is dood
Dood, op het oogenblik dat hij de laatste
schikkingen nam om zijn innig geliefd Yper
opnieuw te komen bewonen.
Dood, de menschenvriend, die dag en nacht
in de 'eei stond om tijdens dè zoo talrijke
als moorddadige beschietingen onzer gemar
telde stad, overal heulen troost, hulp en bij
stand re Heden
Dood: de heldhaftige ziel van Yper, die hij
meer dan zijn eigen zelve beminde
r\. ARTHUR STOFFEL
Dood, de trouwe, verkleefde medewerker
van wijlen Mgr De Brouwer, van Kanunnik
Delaere en zooveel andere onversaagde bur
gers, die, het dreigend en gestadig doodsge
vaar trotseerend, alles in 't werk stelden om
de stadszaken te beredderen, om de onge
schonden kunstschatten te bewaren en voor
namelijk om onafgebroken den reddingsdienst
te verzekeren.
Arthur Stoftel mocht, helaas, het herwor
den Yper niet meer terug zien
Maar zoolang hier nog een dankbaar harte
klopt zal zijn aandenken blijven leven en zijn
naam als zinnebeeld van burgerdeugd en
heldenmoed geroemd worden
De treurige nieuwsmare van het overlijden
van den Heer Arthur Stoffel verspreidde
zich hier als een loopend vuur en dompelde
zijrie tallooze vrienden en bewonderaars in
diepe verslagenheid. De aflijvige was een
volksvriend in den vollen zin des woords.
Montesquieu spreekt ergens over deze man
nen, die in de moeilijke omstandigheden onder
de menigte verschijnen en die op den eersten
rang komen door hu ne natuurlijke, alles over-
hegrscóende geestes gaven. Arthur Stoftel
was een dezer uitgelezenen. Iedereen weet
welke uitstekende diensten hij bewezen heeft
aan zijne medeburgers, gedurende de ijselijke
dagen der vernieling onzer ongelukkige stad,
wanneer het stadsbestuur de wijk genomen
had naar veiliger oorden. Met éeuige vrienden
stelde hij een voorloopig bestuur in, dat zorg
de voor de bevoorrading der gebleven bevol
king, dat de rechten der burgerij onversaagd
verdedigde tegen de soms te verre gaande
aanmatigingen van het leger, en dat trachtte
te redden, wat nog te redden viel. Wanneer
iedereen bedrukt en moedeloos was, wist hij
door zijn immer luimig woord allen hartsterk-
te en moed in te boezemen.
Van af 1905 aanvaardde hij het voorzitter
schap der maatschappij van Onderlingen
Bijstand De Oud-leerlingen der Stadsschool»
en dank aan zijne practische kennis nam die
maatschappij eene groote uitbreiding De
herverzekering werd ingericht, de leden bij
de Lijfrentkas aangesloten en het bezit der
gilde omgezet in Belgische Schuldbrieven
der 4de Reeks, in pond Sterling dus, waardoor
de goudwaarde behouden is gebleven en
heden de maatschappij in staat is zulke breede
hulp aan de zieke leden te verleenen. Daar
ook was hij een weldoener en de dankbare
leden benoemden hem in 1 9 2 4 tot Eere-
Voorzitter. Men kent zijne lieve leus Wilt
gij bemind worden, begint met zelve te be
minnen en daar hij natuurlijk die leus steeds
toêpaste, hadden al zijne medeburgers hem lief.
Duizend daden bewijzen zijne kieschheu en
zijn goed en medelijdend hart. Wat hem on
derseheidde als inrichter en beheerdeiet
was zijne minachting voor het hangen var. In t
hek aan den ouden stift de rasse oogslag, en
de plotselinge ingevh g, een onverdroten
werkzaamheid, eene so >rt vlam, die hij aan
zijne medewerkers wist mt-fte te deelen.
Rotsvast in zijne grondbeginselen, ver
draagzaam voor anders enkenden, dienst
vaardig voor iedereen, altud minzaam en
hoffelijk, openhartig en eeih k tot het hoogst
punt, telde hij niets dan v'ri» nlen.Zijn aister
ven zal diep betreurd worden en zijn aanden
ken lange jaren bij on« bevolking in eere
bewaard blijven
Woensdag, om '3 uur, had op het stedelijk
kerkhof van Yper de teraat dhestelling plaats.
Een talrijke schaar vrienden was opge
komen om aan den grooten Yperling een
laatst en vaarwel te ze g gen. Onder de aanwe
zigen bemerkten wij heer Ernest Nolt, ge
wezen Senator, heer Sotny Burgemeester,
eene talrijke afvaardiging, met vaandel, der
Koninklijke Handboogmaatschappij Sint-
Se aastiaen waarvan de afgestorvene sedert
54 jaar lid was, eene afvaardiging, met vaan
del, van den Onderlingen Bijstand De
Oud leerlingen der Stadsschool waarvan
de Heer Voorzitter, R. Cordenier, volgende
lijkrede uitsprak
Mijnheeren,
Wij hebben de rouwvolle taak te vervullen
hier namens de maatschappij van Onderlingen
Bijstand De Oud Leerlingen der Stads
school eene laatste hulde te brengen en
een droevig vaarwel te zeggen aan onzen
diepbetreurden Eere Voorzitter, Heer Arthur
Stoffel.
In dealgemeene vergadering van 5 Februari
igo5 werd hij met algemeene stemmen tot
Voorzitter gekozen in vervanging van den
Heer Achiel Thiebault die ons door de
dood ontrukt was. De Heer Stoffel, be
gaafd met een practischen geest, in 't bezit
van volledige menschenkennis, bezield met
de toegenegenste gevoelens voor zijne mede
burgers in 't algemeen en voor de arbeiders
in 't bijzonder, kon niet anders dan den bloei
der maatschappij bewerken. Zijne onverdroten
werkzaamheid vond er gelegenheid nuttig
werk te verrichten op het gebied van vooruit
zicht en spaarzaamheid. Zijn goed hart en
zijne genegenheid voor de nederigen wekte
ook wederliefde op en deed deze gestadig
toenemen. Al wat hij voorhield strekte ten
voordeele der leden, die zijn heilzaam streven
voor hun welzijn volkomen begrepen en er
hem zeer erkentelijk voor waren. Aldus wer
den de leden, boven de vergoeding voor
werkonbekwaamheid, aangesloten bij de Lijf
rentkas, ten einde hun tegen den nood in den
ouden dag te verzekeren de dagelijksche
vergoeding voor ziektedagen werd verhoogd
en de Herverzekeringskas ingericht om hen
die meer dan zes maanden tot werken onbe
kwaam bleven, voort te ondersteunen tot
volledige genezing. In 1914 toen hij zag dat
dé Belgische rent, waarin het bezit der maat
schappij geplaatst was, bestendig in waarde
zakte, werden deze omgezet in de nieuwe
leening, 4d- reeks, in Engeland uitgegeven in
ponden sterling. Door die omzetting heeft ons
bezit zijne goudwaarde behouden en de maat
schappij kan, dank aan die goede voorzorg nu
op breede schaal in de noodwendigheden dei-
zieke leden helpen voorzien De maatschappij
heeft dus veel te danken aan den Heer
Stoffel, Ook werd hij, in 1924, wanneer
zijne gezondheid hem, tot zijn innigen spijt,
belette zijn voorzitterschap als voorheen waar
te nemen, werd hij met geestdriftige toe
juichingen Eere Voorzitter uitgeroepen.
Zijn voorbeeldig bestuur, zijne nauwge
zette zorg voor het naleven der standregelen
deden de maatschappij gestadig in bloei,
voorspoed en getal toenemen. Toen de oor
log uitbrak telde men er 735 werkende leden.
Wij trachten zijn goed voorbeeld immer
voor oogen te houden en te volgen. In onze
werkzaamheden zullen wij steeds zijn geest
in ons midden voelen zweven. Hij sterft bij
ons niet.
De Heer Stoffel was een goed burger,
paalvast in zijne grondbeginselen, maar vol
eerbied voor de overtuiging van anderen. Hij
was vrijmoedig van karakter, maar altoos
minzaam, vriendelijk en dienstvaardig, vol
medelijden met de ongelukkigen en zijn groot
ste voldoening bestond in het lenigen der
ellende en het troosten der bedrukten. Hij
telde niets dan vrienden. Ook zal hij diep
betreurd worden en zijne edele figuur zal
nimmer uit ons geheugen gewischt worden.
Vaarwel, Arthur, goede en verkleefde
vriend In ons midden blijft gij voort leven
en onze dankbare gevoelens ten uwen op-
zichte zullen onuitwischbnar blijven.
Vaar eeuwig wel, edele en diepbetreurde
Eere-Voorzitter.
Van 's morgens vroeg reeds heerschte er
geestdrift zonder weerga in de stad men
wien men in dank
een
voeide dat de held voor
bare hulde het feest geven zou, wezenlijk de
lieveling aller Yperlingen was.
Reeds voor de aankomst van den trein uit
Gent was er veel volk verzameld rond en voor
't station en 't was tusschen in een dubbele rij
dicht ineengepakte massa volk dat Arthur
Stoffel zijn blijde intrede deed.
Daar waren onder meer de heer Burge
meester R. Colaert en de gemeenteoverheden,
Z. D. H. Mgr. De Brouwer, de Z. E. H.
Kanunnik Delaere, de heer Senator Ernest
Nolf, de heer Volksvertegenwoordiger Max
Glorie en talrijke algevaardigden der Yper-
sche Clubs van Yper, Poperinghe, Brugge,
Oostende, Gent en Brussel.
De Harmonie Ypriana» speelde de
Brabanqonne het brandweerkorps, onder
het bevel van den. heer Maurice Vergracht,
bewees de eer en, toen het gejuich wat gestild
was, trok de lange stoet naar de Groote
Markt.
Daar schaarde zich al het volk in dichte
drommen rond de kiosk waarop Arthur
Stoffel plaats nam, omringd door boven
vermelde burgerlijke en geestelijke overheden
alsmede door de afgevaardigden der Ypersche
Clubs en andere maatschappijen.
Nu volgden de redevoeringen elkander op
de heer Aimé Van Nieuwenhove gaf de histo
rische uiteenzetting van den nood, de ellende
en het martelaarschap van Yper in de jaren
1914 en 1915 en de heldhaftige rol door Arth.
Stoffel in deze beroerde tijden vervuld. De
heer René Colaert sprak namens het gemeente
bestuur de heer Dokter Delie voor de
Ypersche bevolking; de heer Ch. L. Hallaert
was de tolk van Yper op de heer Georges
Lapière de woordvoerder van de Cercle
Commercial de heer A. Vermast huldigde
den held namens de Yperlingen te Oostende;
Mejufter Talon bracht den eeregroet van den
Handeisbond» de heeren Robert Froidure
en Henri Sobry droegen gedichten voor ter
wijl de spoorwegbediende, heer Desodt, niet
zonder ontroering eraan herinnerde dat, bij de
gedwongen ontruiming der stad, hem de groote
eer te beurt viel het karig reisgoed van Yper's
verdienstelijksten burger te mogen dragen. En
bij de mooie bloemengarve door het statie-
personeel met zooveel hartelijkheid geschon
ken, voegden zich weldra de talrijke kransen
door een schaar lieve Ypersche kinderen aan
gebracht....
Aan Arthur Stoffel werd dan nog een prach
tige schilderij (de Ypersche puinen onder de
sneeuw) van Alfred Bastien aangeboden even
als een medaille met de wapenen van Yper en
een groot, mooi ingelijst portret, met Arth.
Stoffel en zijn groep verkleefde Yperlingen
gedurende de beschietingen der stad.
Diep ontroerd en tot tranen toe bewogen
dankte Arthur Stoffel om al die huldeblij
ken. Hij bracht die over op al degenen die
hem dag en nacht zoo trouw en zoo liefdevol
hadden bijgestaan voor het heil hunner mede-
menschen.
Een luidruchtig bravo begroette deze har
telijke woorden.
Vervolgens had in het British Tavern
een feestmaal plaats. Het was er heerlijk en
lekker en oprecht gezellig. De reeks heildron
ken besloot met een telegram aan Z. M. den
woning De kperlingen, vereenigd om hun
medeburger Stoffel, ridder in de Leopolds-
01 de, te huldigen, juichen Uwe Majesteit toe,
met de overtuiging dat Zij altijd de rechten
der geteisterden zal verdedigen
Dat er ook hartelijk gezongen werd kan
men licht begrijpen De heer Georges Ver
sailles, onze vriendelijke gemeentesecretaris,
vei tolkte onder andere op meesterlijke wijze
het welgekende lied Tu renaitras dat
'Joor al de aanwezigen met stijgende geest-
iie^h 6t|c|een vee^beteekende overtuiging werd
Een concert, door de Harmonie «Ypriana»
onder de knappe leiding van den heer Geor-
ges V an Egroo, was het einde van dit onver
getelijk feest.
De v perlingen hadden hier ten volle hun
p icht van dankbaarheid gekweten..
MÊ, y